icepicked kirjoitti:Määrittele elämä.
Elämä on eliöiden toimintojen ja niiden suoritukselle välttämättömien fysikaalisten ja kemiallisten tapahtumien yhteisnimitys. Helpompaa lienee kuitenkin tarkastella, mitä ovat elävät olennot eli eliöt. Niillä on joukko yhteisiä ominaispiirteitä, joita ei elottomassa luonnossa tavata. Tällaisia ovat:
-kemiallinen koostumus (Yleisimmät alkuaineet C,O,H ja N; hiiltä sis. monimutkaiset orgaaniset yhdisteet kuten DNA ja RNA)
- solurakenne
- yksilöllisyys
- aineenvaihdunta
- ärtyvyys
- syntyminen, kasvu ja kuolema
- lisääntyminen
- perinnöllisyys
- itsesäätelykyky
- sopeutuminen ja evoluutio
Virukset ovat hieman hankalia tapauksia. Niiltä puuttuu solurakenne ja oma aineenvaihdunta, vaikka niillä on perimä ja niissä tapahtuu evoluutiota. Mikäli katsotaan, että aineenvaihduntailmiöt ovat elämälle tunnusomaisia, virukset kuuluvat elottomaan luontoon. Toisaalta virukset voitaisiin melkein luokitella eläviksikin nukleiinihappojen perusteella. Ainakaan kouluussa opetetussa luokittelussa virukset eivät kuulu eliökuntaan.